气喘是一种常见的呼吸不适症状，可能由多种原因引起。比如，支气管哮喘患者在接触过敏原等刺激因素时，约有20%的人会在6-12岁发病，儿童期发病的占比更高。
气喘的常见原因
气道炎症因素： 像支气管哮喘就是典型的因气道慢性炎症导致气喘的疾病。气道炎症会使气道黏膜肿胀、分泌物增多，进而引起气道狭窄，导致气喘发作。另外，慢性支气管炎也会引发气道炎症，长期的炎症刺激让气道反复出现咳嗽、气喘等症状。气道痉挛因素： 当人体受到寒冷空气刺激、剧烈运动后或者接触某些刺激性气体时，气道可能会发生痉挛。比如运动性哮喘，就是在运动后短时间内出现气道痉挛，从而引发气喘，表现为呼吸急促、喘息等。还有过敏性气喘，接触花粉、宠物毛发等过敏原后，气道平滑肌收缩，导致气喘发作。气道异物因素： 如果有异物进入气道，也会引起气喘。比如儿童误将小玩具等吸入气道，会立刻出现剧烈咳嗽、气喘，严重时可能导致呼吸困难。成年人也可能因进食时误吸食物而引发气道异物梗阻，出现气喘症状。
气喘的典型表现
发作性喘息： 气喘往往是突然发作的，患者能明显感觉到呼吸时气流通过狭窄气道产生的喘息声，而且喘息症状时轻时重。例如支气管哮喘患者，发作时可听到肺部明显的哮鸣音，自己能感觉到呼吸费力，需要用力喘气才能缓解。呼吸困难： 患者会感觉吸气或呼气都不顺畅，严重时会出现端坐呼吸，也就是坐着呼吸会比躺着更舒服，因为坐着时能利用重力作用让膈肌下降，改善呼吸状况。像重症哮喘发作时，患者呼吸频率加快，鼻翼扇动，口唇发紫，明显感到呼吸困难。咳嗽伴随： 很多气喘患者会伴有咳嗽症状，尤其是在气喘发作前可能先出现刺激性干咳，然后才出现气喘。比如咳嗽变异性哮喘，主要表现就是长期顽固性干咳，同时伴有气道高反应性，容易引发气喘。
气喘的预防与初步应对
避免诱因： 对于有过敏体质的人，要尽量避开过敏原，比如花粉季节减少外出，室内使用空气净化器等。有呼吸道疾病的人要注意保暖，避免冷空气刺激，在雾霾天气尽量减少外出，必须外出时佩戴口罩。初步应对方法： 当出现气喘时，首先要让患者处于安静舒适的环境中，坐下或半卧位休息。如果身边有平喘的气雾剂，比如沙丁胺醇气雾剂，可以让患者吸入缓解症状，但如果气喘症状持续不缓解或者加重，应立即送往医院就诊，避免延误病情。