新型冠状病毒肺炎主要通过流行病学史、临床表现和实验室检查来辨别。一般来说，有流行病学史且出现相关症状并经实验室检测阳性可考虑。
流行病学史方面
发病前14天内有病例报告社区的旅居史或居住史：如果在近14天内到过有新冠病毒肺炎确诊病例报告地区，就需要高度警惕。比如某个地区发现了多例新冠病例，而你在这期间去过该地区，那就有感染风险。发病前14天内与新型冠状病毒感染者（核酸检测阳性者）有接触史：要是接触过核酸检测阳性的患者，被感染的几率会大大增加。
临床表现方面
常见症状：发热是比较常见的症状，体温可能会超过37.3℃。还可能出现干咳，没有咳痰的情况。部分患者会有乏力的表现，感觉浑身没力气。有些患者会出现嗅觉、味觉减退或丧失等症状。严重表现：病情严重的患者在发病一周后可能会出现呼吸困难或低氧血症，严重的还会快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。
实验室检查方面
核酸检测：采用实时荧光RT-PCR检测新冠病毒核酸，在鼻咽拭子、痰和其他下呼吸道分泌物、血液、粪便等标本中检测到新冠病毒核酸可确诊。一般来说，核酸检测阳性基本可以确定感染了新冠病毒。血清学检查：新型冠状病毒特异性IgM抗体多在发病3-5天后开始出现阳性，IgG抗体滴度恢复期较急性期有4倍及以上增高。通过检测血清中的抗体也可以辅助诊断新冠病毒肺炎。