四维彩超和三维彩超都是用于产前检查的影像学技术，不过它们有不少区别。首先首段：四维彩超其实是动态的三维彩超，三维彩超成像大约需要20 - 30分钟，而四维彩超成像时间相对更长些，通常在30分钟到1个小时左右。
成像原理方面
三维彩超：它是通过计算机软件的处理，将采集到的二维图像合成三维的立体图像，能呈现出胎儿的某个立体结构，但它是静态的。比如可以看到胎儿的面部大致三维形态等。四维彩超： 是在三维彩超的基础上加上了时间维度，能够实时获取胎儿活动的动态图像，就像给胎儿拍一段小视频一样，能看到胎儿在宫内的实时活动情况，如胎动、吞咽等动作。
应用场景方面
三维彩超：主要用于对胎儿的一些大体结构进行初步的观察和筛查，比如可以观察胎儿的面部、肢体等的大体形态是否存在明显畸形等情况。一般在孕中期进行初步的结构排查时可能会用到三维彩超。四维彩超：除了能进行大体结构筛查外，还常用于胎儿的实时活动记录，比如记录胎儿在宫内的可爱动作，让准父母提前看到宝宝在宫内的样子，不过它主要还是辅助进行胎儿畸形等的排查，尤其是对一些细微结构的观察有一定优势，当然更侧重于动态观察胎儿的活动状态。
图像清晰度及优势体现方面
三维彩超：图像是立体的，但相对静态，清晰度在合适的情况下可以较好地显示胎儿的一些结构，对于一些明显的结构异常能初步发现。四维彩超：由于是动态的，能更清晰地展现胎儿在宫内的实时状况，比如能更清楚地看到胎儿的面部表情细节等，不过其图像清晰度也受很多因素影响，比如胎儿的体位、羊水情况等，如果胎儿体位不好，可能四维彩超的图像也不一定能非常清晰地展示所有结构，而三维彩超在某些静态结构的显示上如果条件合适也能很清晰。