引起腹泻的原因有多种。一般来说，感染因素是常见原因之一，比如病毒感染，像轮状病毒感染就较为多见，多见于婴幼儿，常引发秋季腹泻；细菌感染也是重要因素，例如大肠杆菌感染，可导致腹泻、腹痛等症状。
感染性因素导致腹泻
病毒感染： 轮状病毒是引起婴幼儿腹泻的常见病原体，多在秋冬季节流行，可通过粪 - 口途径传播，感染后患儿会出现腹泻、呕吐、发热等症状，严重时可能导致脱水。细菌感染： 大肠杆菌可引发肠道感染导致腹泻，当人体摄入被大肠杆菌污染的食物或水后，细菌在肠道内繁殖，破坏肠道黏膜，引起腹泻，常伴有腹痛、黏液脓血便等表现。
饮食因素导致腹泻
食物过敏： 有些人对特定食物过敏，比如对牛奶中的蛋白质过敏，食用含牛奶的食品后就可能出现腹泻症状，还可能伴有皮疹、呕吐等过敏反应。饮食不当： 短期内大量食用生冷食物，如刚从冰箱拿出的冷饮、生食等，会刺激肠道，引起肠道蠕动加快，导致腹泻；另外，暴饮暴食，进食过多难以消化的食物，也会加重胃肠负担，引发腹泻。
疾病因素导致腹泻
肠道疾病： 如炎症性肠病，包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，患者会出现慢性腹泻，还可能伴有腹痛、黏液脓血便、体重下降等症状，病情容易反复发作。内分泌疾病： 像甲状腺功能亢进症，由于甲状腺激素分泌过多，会加快胃肠蠕动，导致腹泻，同时还可能伴有多汗、心慌、消瘦等表现。