呛咳是指异物（如食物、液体等）进入气管，刺激气管黏膜引起的咳嗽反射。通常是因为吞咽时会厌关闭不全，导致异物误入气管。比如吃饭时说话、大笑，就可能引发呛咳。
呛咳的常见原因
进食过快或过急： 当人进食速度过快时，比如大口吞咽食物，来不及充分咀嚼，就容易发生呛咳。例如，有些人吃饭时狼吞虎咽，就比细嚼慢咽的人更易出现呛咳情况。神经系统问题： 一些神经系统疾病会影响吞咽功能，从而导致呛咳。像帕金森病患者，由于神经系统功能障碍，吞咽反射会变得迟钝，进食时就容易发生呛咳。另外，脑卒中患者也可能出现吞咽困难引发呛咳，有研究显示约30% - 50%的脑卒中患者会发生吞咽相关问题导致呛咳。
呛咳的表现
突然咳嗽： 呛咳发生时，会突然出现剧烈的咳嗽，这是身体试图将进入气管的异物排出的本能反应。比如吃花生时呛到，会立刻出现一阵剧烈的咳嗽。呼吸困难： 严重的呛咳可能会导致呼吸困难，因为异物堵塞部分气管，影响气体的正常进出。患者会感觉呼吸不畅，严重时可能面色发红或发紫。
如何预防呛咳
进食时保持安静： 吃饭时不要说话、大笑，集中精力进食，细嚼慢咽。比如每次咀嚼食物20 - 30次再吞咽，这样能大大降低呛咳发生的概率。特殊人群的防护： 对于老年人、儿童以及有神经系统疾病的人群，进食时要格外小心。老年人可以将食物弄软一些，儿童则要避免给他们吃整粒的坚果、果冻等易呛咳的食物，有神经系统疾病的人最好在他人协助下进食。