癌症患者的生存时间差异很大，受到多种因素影响。一般来说，早期癌症患者经过规范治疗，5年生存率相对较高，比如早期乳腺癌、胃癌等，部分早期癌症5年生存率能达到90%以上；而晚期癌症患者的生存时间则相对较短，有的可能仅几个月到1年左右，但也有部分晚期癌症通过靶向治疗、免疫治疗等手段，生存时间能延长，有的晚期非小细胞肺癌患者经过合适的靶向治疗，生存期能达到3年甚至更久。
癌症类型影响生存时间
肺癌：非小细胞肺癌中，早期肺癌通过手术等治疗后，5年生存率较好；而小细胞肺癌恶性程度高，早期就易转移，总体预后较差。例如早期肺腺癌患者手术治疗后5年生存率可能在60% - 70%左右，而小细胞肺癌患者总体5年生存率可能不足10%。乳腺癌：早期乳腺癌预后相对乐观，像导管原位癌的5年生存率几乎接近100%，浸润性乳腺癌早期经过手术、放化疗等综合治疗，5年生存率也较高，可达80%以上；中晚期乳腺癌的生存时间会受病情进展等影响而缩短。
治疗方式影响生存时间
手术治疗：对于能进行手术切除的癌症，如早期的结直肠癌，完整切除肿瘤后结合后续辅助治疗，患者生存时间明显延长。如果结直肠癌患者在癌肿局限于肠壁内时接受手术，5年生存率能达到90%左右；但如果肿瘤已侵犯周围组织或有转移再手术，效果就会差很多。化疗与靶向、免疫治疗：晚期癌症患者通过化疗可以控制肿瘤生长，延长生存时间。而靶向治疗针对有特定基因突变的癌症患者效果显著，比如肺癌中EGFR突变的患者使用靶向药物后，中位生存期能达到18 - 24个月甚至更久；免疫治疗为很多癌症患者带来新的生存希望，像晚期黑色素瘤患者经过免疫治疗后，部分患者生存期可延长数年。
患者自身状况影响生存时间
年龄因素：年轻患者身体状况相对较好，对治疗的耐受性通常比老年患者好，所以生存时间可能相对更有优势。比如同样是晚期胃癌患者，年轻患者在接受化疗等治疗时，可能能承受更大剂量的药物，病情控制相对更好，生存时间可能比老年患者长一些。身体基础状况：本身有良好身体素质、没有其他严重基础疾病的患者，在面对癌症治疗时，能更好地耐受治疗带来的副作用，生存时间也可能更长。例如一个经常锻炼、心肺功能良好且没有糖尿病等基础病的肝癌患者，相比身体虚弱、有多种基础病的肝癌患者，在接受治疗后可能恢复得更好，生存时间更有保障。