癌症晚期患者起痰的存活时间难以精准界定，通常可能在数周~数月不等，但具体受多种因素影响。
影响存活时间的因素
肿瘤类型与转移情况： 如果是肺癌晚期出现起痰，小细胞肺癌恶性程度高，往往预后较差，存活时间可能相对较短，一般可能只有数周~2个月左右；而某些分化程度相对好一些的非小细胞肺癌转移情况较轻的，存活时间可能稍长，部分能存活3~6个月甚至更久。如果是其他部位癌症转移到肺部导致起痰，转移范围广、程度重的，存活时间相对更短。患者身体一般状况： 身体状况较好、营养状态佳、心肺功能等基础情况相对较好的患者，可能能耐受一定的治疗及机体消耗，存活时间相对长些，可能能维持1~6个月；而身体极度虚弱、伴有严重感染、多器官功能衰竭倾向的患者，存活时间可能很短，可能仅数周。
起痰的对症处理及对存活的影响
祛痰药物使用： 常用的祛痰药物有氨溴索，它能增加呼吸道黏膜浆液腺的分泌，减少黏液腺分泌，从而降低痰液黏度，促进肺表面活性物质的分泌，增加支气管纤毛运动，使痰液易于咳出。合理使用祛痰药物可以改善患者咳痰症状，一定程度上提高生活质量，但对存活时间的直接延长作用有限。呼吸支持情况： 如果起痰导致严重呼吸困难，需要进行呼吸支持，如吸氧、无创呼吸机甚至有创呼吸机辅助呼吸等。能较好维持呼吸功能的患者，存活时间可能相对长些，反之，呼吸支持效果不佳的，存活时间会明显缩短。
心理及护理因素
心理状态： 患者心态积极、能配合治疗和护理的，可能更有利于身体的维持，对存活时间有一定积极影响；若患者极度悲观、放弃治疗，会加速病情进展，缩短存活时间。护理质量： 良好的护理能减少肺部感染等并发症的发生，比如定期帮助患者翻身、拍背促进痰液排出，保持病房清洁、适宜的温湿度等，有助于患者维持相对稳定的状态，间接影响存活时间，护理得当的可能比护理不当的存活时间长1~2个月左右。