血常规中白细胞计数的正常范围一般是（4~10）×10^9/L，当白细胞计数高于10×10^9/L时通常认为白细胞高。
感染性因素导致白细胞高
细菌感染：当人体受到细菌侵袭时，比如肺炎链球菌引起的肺炎，身体的免疫系统会被激活，白细胞会增多来对抗细菌。像化脓性扁桃体炎，由溶血性链球菌感染，血液中的白细胞总数会明显升高，中性粒细胞比例也会增高。病毒感染初期：某些病毒感染初期，白细胞也可能升高，比如流感病毒感染早期，白细胞总数可能会有轻度升高，不过后期可能会出现变化。
非感染性因素导致白细胞高
组织损伤与坏死：严重创伤，如大面积烧伤，组织受到损伤后，白细胞会增多。急性心肌梗死发病后1~2天，白细胞计数可增高，一般在（10~20）×10^9/L左右，可持续1周左右。过敏反应：过敏性疾病会引起白细胞升高，例如支气管哮喘急性发作时，嗜酸性粒细胞会增多，同时白细胞总数也可能有一定程度的升高。药物过敏时也可能出现白细胞增高的情况。血液系统疾病：慢性粒细胞白血病等血液系统疾病会导致白细胞异常增高，外周血中白细胞计数可显著增多，有时可高达100×10^9/L以上，同时伴有粒细胞系列的异常增生。
生理性因素导致白细胞高
剧烈运动后：人在剧烈运动后，白细胞计数会暂时升高，一般运动结束后1小时左右，白细胞可恢复到正常水平。比如长跑后，白细胞总数可能会比安静状态下升高。情绪激动时：人在情绪激动，如愤怒、紧张等情况下，也会使白细胞暂时增多，这是因为神经内分泌因素影响了白细胞的分布。