肺结核主要是由结核分枝杆菌引起的。据统计，全球约有三分之一的人感染过结核分枝杆菌，其中一部分人会发展为肺结核。
结核分枝杆菌的传播途径
空气传播： 肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会将含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，其他人吸入这些飞沫就可能被感染。比如在密闭空间里，一个肺结核患者咳嗽产生的飞沫，可能会让周围多人有感染风险。飞沫传播： 近距离接触肺结核患者时，通过飞沫直接传播是常见的感染方式。例如，与肺结核患者面对面交谈，距离较近时，就容易吸入带有结核分枝杆菌的飞沫。
易感染肺结核的人群
免疫力低下人群： 像艾滋病患者，由于自身免疫系统被破坏，抵抗结核分枝杆菌的能力大幅下降，比正常人更容易感染肺结核。还有长期患有糖尿病等慢性疾病的人，身体免疫力也会受到影响，感染肺结核的几率相对较高。密切接触肺结核患者的人群： 与肺结核患者共同生活、工作的人，比如家庭成员、同事等，如果经常接触患者，被感染的可能性较大。尤其是在通风不良的环境中一起生活，感染风险会进一步增加。营养不良人群： 长期营养不良会使身体的抵抗力降低，从而更容易感染结核分枝杆菌引发肺结核。例如，一些贫困地区的人群，由于饮食不均衡，缺乏必要的营养物质，感染肺结核的概率相对较高。
结核分枝杆菌的存活特性
在干燥环境中存活较久： 结核分枝杆菌在干燥的环境中能存活数周甚至数月。比如在灰尘中，结核分枝杆菌可以附着在灰尘颗粒上，长时间保持活性，当有人吸入含有这些灰尘的空气时，就可能被感染。对紫外线敏感： 结核分枝杆菌对紫外线比较敏感，在阳光下暴晒数小时就可以被杀死。所以经常开窗通风，让阳光照射室内，可以减少空气中结核分枝杆菌的存活数量，降低感染风险。