如果HIV检测呈阳性，患者的生存时间不能一概而论，这与多种因素有关。在及时接受规范治疗的情况下，现在的抗逆转录病毒疗法可以有效抑制病毒复制，让患者的生存期大幅延长，有些患者可以接近正常人的寿命。
治疗手段影响存活时间
目前通过高效抗逆转录病毒治疗（HAART），能显著抑制HIV复制，大大提高患者的生活质量和生存期。规范治疗的患者，5年生存率能达到90%以上，而且随着医学的发展，生存时间还在不断延长。
个人身体状况的作用
患者自身的身体状况也很关键。如果感染者本身没有基础疾病，免疫系统受影响相对没那么严重，配合治疗的效果通常更好，存活时间也会更理想。但如果同时患有其他严重疾病，比如结核病等，就会影响存活时间，可能会使生存期缩短。
感染阶段与病毒载量
感染HIV的阶段不同预后也不一样。早期发现并及时治疗的患者，病毒载量能很好地被控制，对身体的损害相对较小，存活时间更有保障。而发现较晚，病毒载量很高，已经对免疫系统造成严重破坏的患者，治疗难度会增大，存活时间可能会受到一定影响。
生活方式的影响
良好的生活方式对HIV阳性患者的存活时间也很重要。保持健康的饮食，摄入充足的营养，适度运动，避免过度劳累等，都有助于维持身体的免疫力，配合治疗能让存活时间更长。相反，如果生活不规律，抽烟、酗酒等，会加重身体负担，影响治疗效果，进而缩短存活时间。