脂溢性湿疹的发生通常与多种因素相关。一般来说，遗传因素可能起到一定作用，比如有家族遗传易感性的人群相对更易患上脂溢性湿疹。另外，皮脂分泌过多也是重要诱因之一，当皮脂腺分泌过于旺盛时，会为马拉色菌等微生物的繁殖提供有利环境，从而引发炎症反应导致脂溢性湿疹。
皮脂分泌异常方面
皮脂腺过度活跃： 人体的皮脂腺分泌受雄激素等因素影响，青春期雄激素水平升高，会使皮脂腺增大，分泌功能亢进，这时候就容易出现皮脂分泌过多的情况，进而增加脂溢性湿疹的发病风险。一般在12 - 18岁的青少年中，由于青春期激素变化明显，该年龄段患脂溢性湿疹的概率相对较高。皮脂成分改变： 正常皮脂含有甘油三酯、蜡酯等成分，当皮脂中的游离脂肪酸含量增加时，会刺激皮肤产生炎症反应，引发脂溢性湿疹。比如某些内分泌失调的情况可能会导致皮脂成分发生改变。
微生物感染因素
马拉色菌定植： 马拉色菌是一种常见的皮肤真菌，在脂溢性湿疹患者的皮损处常常能检测到马拉色菌的大量定植。马拉色菌可以分解皮脂中的甘油三酯产生游离脂肪酸，这些游离脂肪酸会刺激皮肤，引起炎症，导致皮肤出现红斑、脱屑、瘙痒等脂溢性湿疹的典型症状。其他微生物协同作用： 除了马拉色菌外，金黄色葡萄球菌等其他微生物也可能参与其中。它们与马拉色菌相互作用，进一步加重皮肤的炎症反应，使得脂溢性湿疹的症状更加明显。
皮肤屏障功能受损
皮肤屏障结构异常： 皮肤屏障由角质层细胞以及细胞间的脂质等构成，正常情况下能起到保湿、抵御外界刺激的作用。当皮肤屏障功能受损时，比如长期使用某些刺激性化妆品、过度清洁皮肤等，会破坏皮肤屏障的完整性，使得外界的刺激物更容易进入皮肤内部，引发炎症反应，诱发脂溢性湿疹。一般过度清洁后1 - 2天，皮肤可能就会出现干燥、敏感等屏障受损的表现，若不及时修复，就可能发展为脂溢性湿疹。皮肤屏障功能修复能力下降： 一些皮肤疾病、衰老等因素会导致皮肤屏障功能的修复能力下降。例如老年人皮肤老化，皮肤屏障修复能力减弱，更容易患上脂溢性湿疹。而且患有某些基础皮肤疾病，如特应性皮炎等的人群，皮肤屏障功能本身就存在问题，也更易并发脂溢性湿疹。