性早熟是指女孩8岁前、男孩9岁前出现第二性征。比如女孩乳房发育、来月经，男孩睾丸增大、长胡须等。
性早熟的常见类型
中枢性性早熟： 也叫真性性早熟，是由于下丘脑 - 垂体 - 性腺轴提前激活，导致性腺发育和性激素分泌增加，促使第二性征提前出现。这种情况是因为体内的内分泌调节出现异常，使得相关激素过早发挥作用。外周性性早熟： 又称假性性早熟，是由外周性因素引起，比如肾上腺疾病、性腺肿瘤等导致性激素升高，但下丘脑 - 垂体 - 性腺轴未真正启动。像肾上腺皮质增生症，会使肾上腺分泌过多雄激素，从而引发性早熟表现。
性早熟的可能诱因
饮食因素： 长期食用含激素的食物，比如一些反季节的蔬菜水果，可能残留有促进性早熟的激素成分；还有过多食用高热量、高脂肪的食物，可能导致儿童肥胖，而肥胖也与性早熟有一定关联，因为脂肪细胞能分泌一种叫做瘦素的物质，可能会影响内分泌系统。环境因素： 接触含有雌激素的环境污染物，像某些塑料制品中可能含有的环境雌激素，通过皮肤接触或饮食摄入等途径进入人体，干扰内分泌平衡；还有过多使用含有激素的化妆品，也可能对儿童内分泌产生影响。疾病因素： 颅内肿瘤、卵巢囊肿、肾上腺皮质增生等疾病，会影响内分泌激素的正常分泌和调节，进而引发性早熟。例如颅内的错构瘤，可能会导致促性腺激素释放激素提前分泌，引起中枢性性早熟。
性早熟的危害
影响最终身高： 性早熟儿童由于性激素提前分泌，骨骼生长加速，骨骺会过早闭合，导致成年身高比正常儿童矮小。一般来说，女孩如果8岁前出现乳房发育，成年身高可能比预期降低5 - 10厘米左右；男孩9岁前睾丸增大，成年身高也可能受到明显影响。心理问题： 性征提前出现会让孩子在心理上产生压力和困惑，比如女孩乳房过早发育可能会感到自卑、焦虑，男孩出现遗精等情况也可能会产生心理负担，影响其正常的学习和生活，甚至可能导致心理障碍。