肠癌早期可能出现一些不太明显但需要留意的症状。比如大便习惯改变，约有20% - 30%的肠癌患者早期会出现大便次数增多或减少、腹泻与便秘交替等情况。
症状一：排便习惯改变
粪便性状改变： 早期肠癌患者的粪便可能会变细，这是因为肿瘤在肠道内生长，占据了一定空间，使粪便通过受阻。另外，还可能出现便血，不过早期的便血往往量比较少，容易被忽视，有时仅表现为粪便表面带血。排便次数异常： 有的患者会出现不明原因的排便次数增多，每天排便次数可能从正常的1 - 2次变为3 - 4次甚至更多，而且这种情况持续一段时间后没有自行缓解。
症状二：腹痛不适
隐痛情况： 肠癌早期可能会有腹部隐痛，疼痛部位多在下腹部，疼痛程度一般较轻，呈间歇性发作，很多人可能会误以为是消化不良或者吃了不合适的食物导致的，容易被忽视。比如有的患者会感觉肚子隐隐作痛，但不太影响日常活动，就没有及时去就医检查。腹胀表现： 部分患者还可能出现腹胀的症状，尤其是在进食后腹胀感可能会更明显，不过这种腹胀也没有特异性，容易和其他胃肠道疾病的腹胀症状混淆。
症状三：全身症状
乏力疲倦： 早期肠癌患者可能会有乏力、疲倦的表现，这是因为肿瘤生长会消耗身体的能量，影响身体的正常代谢，患者会感觉没什么力气，容易疲惫，即使经过休息也很难完全缓解这种乏力感。体重减轻： 还有些患者会出现不明原因的体重减轻，在没有刻意节食或者增加运动量的情况下，体重在短时间内（如1 - 2个月内）逐渐下降，这也是肠癌早期可能出现的全身症状之一，因为肿瘤的生长会影响营养的吸收和利用。