后天性少白头的成因较为复杂，一般认为与遗传、营养、疾病等多种因素相关。比如，有研究发现约25%的青少年少白头与遗传因素有关，但后天因素也占很大比重。
一、营养缺乏导致
蛋白质缺乏： 头发的主要成分是角蛋白，如果饮食中长期缺乏蛋白质，像长期素食且未合理搭配豆类等补充蛋白质的人群，就容易出现少白头。因为头发生长需要充足的蛋白质来合成角蛋白等物质。维生素缺乏： 维生素B族对头发的正常代谢很重要，尤其是维生素B2、B6、B12等。长期挑食、节食的人，很可能缺乏这些维生素。例如缺乏维生素B12时，会影响毛发的色素合成，进而导致头发变白。
二、疾病因素影响
内分泌失调： 像甲状腺功能亢进这类疾病，会使身体的代谢加快，内分泌紊乱，影响毛囊中黑色素细胞的功能，从而导致头发过早变白。临床观察发现，约10% - 20%的甲状腺功能亢进患者会出现少白头的情况。慢性疾病： 一些慢性消耗性疾病，如结核病、恶性肿瘤等，会长期消耗身体的能量和营养，导致身体处于虚弱状态，影响毛囊黑色素的生成，使得头发逐渐变白。比如长期患结核病的患者，身体虚弱，就容易出现少白头现象。
三、精神因素作用
长期精神压力大： 当人长期处于高压状态时，会使身体的交感神经处于兴奋状态，释放去甲肾上腺素等物质，这些物质会干扰毛囊黑色素细胞的功能，影响黑色素的合成。例如一些长期从事高强度工作、精神高度紧张的人，就比较容易出现少白头。据调查，长期精神压力大的人群中，约有15% - 20%会较早出现少白头。过度焦虑抑郁： 长期处于焦虑、抑郁等不良情绪中，会影响身体的神经内分泌调节，进而影响头发的正常代谢。比如一些经历重大生活事件后长期抑郁的人，头发变白的速度可能会加快。