类风湿关节炎是一种以侵蚀性、对称性多关节炎为主要临床表现的慢性、全身性自身免疫性疾病。据统计，全球范围内类风湿关节炎的患病率约为0.5%~1%，我国的患病率约为0.32%~0.36%。
主要发病机制
自身免疫反应： 人体免疫系统错误地攻击自身关节组织，导致关节滑膜发炎。免疫系统中的一些细胞和抗体参与了这个过程，持续刺激关节，引发一系列炎症反应。遗传因素影响： 研究发现，遗传因素在类风湿关节炎的发病中起到一定作用。如果家族中有类风湿关节炎患者，那么亲属患病的风险会比普通人群有所增加，但并不是绝对会发病，只是遗传易感性提高了。
常见症状表现
关节肿胀疼痛： 通常双手小关节、腕关节等部位首先受累，表现为关节肿胀，按压有疼痛感，且这种疼痛往往在早晨起床时比较明显，称为晨僵，一般持续时间超过30分钟，活动后可稍有缓解，但随着病情进展，全天都可能有疼痛和肿胀。关节畸形： 随着病情的发展，如果没有得到有效的控制，关节会逐渐出现畸形。比如手指可能会呈尺侧偏斜、天鹅颈样畸形等，影响关节的正常功能，严重时会导致患者生活不能自理。
诊断相关要点
实验室检查： 血常规检查可能会发现贫血等情况；类风湿因子（RF）在很多类风湿关节炎患者血清中可检测到，但不是特异性指标；抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）对类风湿关节炎的诊断特异性较高，阳性率也相对稳定。影像学检查： X线检查早期可能无明显异常，随着病情进展会出现关节间隙变窄、骨质疏松等表现；磁共振成像（MRI）在早期就能发现关节滑膜的炎症、积液等情况，对于早期诊断和评估病情有重要意义。