胸椎痛的主要原因有多种，其中脊柱病变较为常见，比如约有15% - 20%的胸椎痛是由胸椎的退行性病变引起，像胸椎骨质增生，随着年龄增长，胸椎椎体、椎间盘等结构发生退变，就可能刺激周围组织导致疼痛。
脊柱病变相关
胸椎骨质增生： 这是一种随着年龄增加而出现的退行性改变，年龄超过40岁的人群中，有相当比例存在不同程度的胸椎骨质增生情况，增生的骨质可能会压迫周围的神经、肌肉等组织，从而引发疼痛。胸椎椎间盘突出： 当胸椎的椎间盘发生退变、损伤等情况时，髓核突出，压迫周围的脊髓、神经根等结构，约有5% - 10%的胸椎痛是由胸椎椎间盘突出导致，突出的椎间盘会刺激周围组织引起疼痛、麻木等不适。
外伤因素导致
急性外伤： 比如车祸、高处坠落等意外情况，导致胸椎骨折、胸椎周围软组织损伤，据统计，因急性外伤引起胸椎痛的患者占胸椎痛患者的10% - 15%左右。例如胸椎骨折后，骨折端会刺激周围的神经、肌肉，引发明显的疼痛。慢性劳损： 长期不良的姿势，像长期伏案工作、弯腰驼背等，会使胸椎周围的肌肉、韧带等长期处于紧张状态，久而久之容易出现慢性劳损，进而引起胸椎痛，长期从事重体力劳动的人群中，慢性劳损导致的胸椎痛较为常见。
内脏疾病牵涉
心脏疾病： 某些心脏疾病可能会牵涉到胸椎部位疼痛，比如心绞痛，疼痛有时会放射至胸椎部位，约有1% - 2%的胸椎痛患者是由心脏疾病牵涉引起，疼痛一般与活动、情绪激动等因素有关，休息或含服硝酸甘油等药物后可能会缓解。肺部疾病： 像胸膜炎、肺癌等肺部疾病，也可能会导致胸椎部位牵涉痛，约有0.5% - 1%的胸椎痛患者是肺部疾病引起，肺部疾病导致的胸椎痛往往还会伴有咳嗽、咳痰、胸闷等肺部相关症状。