乳腺癌早期症状相对比较隐匿，但也有一些蛛丝马迹可寻。一般来说，早期乳腺癌可能有以下表现。首先是乳房肿块，约60%的乳腺癌患者是因为发现乳房肿块就诊的，这些肿块多为单发，质地较硬，表面不光滑，边界不清楚，活动度差。
乳房外观改变
皮肤改变：早期乳房皮肤可能出现轻度的凹陷，类似于“酒窝征”，这是因为肿瘤侵犯连接乳腺皮肤和深层胸肌筋膜的Cooper韧带，使其缩短并失去弹性，牵拉相应部位的皮肤所致。还有可能出现皮肤水肿，毛囊处形成许多点状凹陷，看起来像橘皮一样，称为“橘皮样改变”。乳头改变：乳头可能出现回缩，原本突出的乳头变得扁平、回缩、凹陷。另外，乳头可能有异常分泌物，比如血性溢液，非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液等，尤其是血性溢液要引起重视。
乳房疼痛表现
隐痛或刺痛：部分患者早期可能会有乳房隐痛或者刺痛，疼痛程度不一，有的比较轻微，容易被忽视。这种疼痛没有明显的规律性，可能在月经前或者情绪波动时稍有加重，但也不是绝对的，不能单纯根据疼痛来判断是否患有乳腺癌，但如果乳房出现不明原因的持续疼痛，也要及时就医检查。
腋窝淋巴结情况
腋窝淋巴结肿大：少数患者早期可能会出现同侧腋窝淋巴结肿大，刚开始淋巴结比较小，可推动，随着病情发展，淋巴结会逐渐融合，与周围组织粘连固定。不过腋窝淋巴结肿大也不一定就是乳腺癌，一些良性疾病也可能引起，但如果发现腋窝有无痛性进行性增大的淋巴结，就要警惕乳腺癌转移的可能。