治疗便秘常用的药物主要有泻药等，不同类型药物作用机制不同。比如容积性泻药，像欧车前亲水胶，能增加粪便中的水分，使粪便体积增大，从而促进肠道蠕动，一般需要连续服用几天来发挥作用。
容积性泻药
欧车前亲水胶： 它能吸收水分，使粪便膨胀变软，通常建议用适量水送服，服用后可能需要一定时间（比如1 - 2天）起效，适合轻度便秘人群，但要注意服用时需保证足够饮水量。甲基纤维素： 也是通过增加粪便体积来促进排便，一般每天服用一定剂量，能在一段时间内帮助改善便秘状况，不过肠胃功能较弱的人服用时要留意可能出现的肠胃不适。
渗透性泻药
乳果糖： 它能使肠道内渗透压升高，保留水分，增加粪便体积，从而刺激肠道蠕动。通常成人可以根据便秘情况服用一定剂量，一般服用后1 - 2天可能会有效果，糖尿病患者服用时需咨询医生，因为乳果糖可能影响血糖。聚乙二醇： 口服后不被吸收，能增加肠道内水分，软化粪便，一般服用后几个小时到一天左右可能见效，老年人服用时要注意遵循医嘱，避免过量导致电解质紊乱。
刺激性泻药
比沙可啶： 通过刺激肠道神经末梢，增加肠道蠕动。它的起效时间相对较快，可能服用后几个小时内就会有反应，但不能长期大量使用，否则可能引起肠道依赖等问题，孕妇禁用比沙可啶。酚酞： 曾常用，但现在使用相对减少，它也是通过刺激肠道发挥作用，服用后需要注意可能出现的不良反应，比如可能引起肠道痉挛等，而且长期使用有潜在风险。
润滑性泻药
液体石蜡： 能润滑肠壁，软化粪便，服用后一般几个小时内可发挥作用，但长期使用液体石蜡会影响脂溶性维生素的吸收，比如维生素A、D、E、K等，所以不能长期依赖它来治疗便秘。甘油栓剂： 属于局部用的润滑性泻药，将栓剂塞入肛门后，能润滑肠道，促进排便，一般塞入后很快就能起效，比如15 - 30分钟左右，但不宜频繁使用，以免产生依赖。