中耳炎的症状表现多样。一般来说，中耳炎常见的症状有耳痛，尤其是儿童可能会表现出哭闹不安、频繁抓耳等情况；听力下降也是常见症状之一，患者可能会感觉听声音不如以往清晰；还可能出现耳鸣，比如耳朵里有嗡嗡声等。
耳部疼痛表现
急性中耳炎耳痛： 急性中耳炎发作时，患者往往会感到耳部剧烈疼痛，儿童可能因为无法准确表达而出现哭闹、拒食等情况。这种疼痛在吞咽时可能会加重。慢性中耳炎耳痛： 慢性中耳炎的耳痛相对不那么剧烈，多为隐痛或胀痛，有时会间断发作。
听力方面的症状
急性中耳炎听力影响： 急性中耳炎患者通常会有明显的听力下降，这是因为中耳腔有炎症导致传音功能受到影响。一般来说，听力下降程度可能因人而异，但多数患者会感觉听外界声音变弱。慢性中耳炎听力影响： 慢性中耳炎的听力下降可能是渐进性的，长期患病的患者听力下降可能会比较明显，严重时可能会对日常交流产生影响。
耳部其他伴随症状
耳鸣症状： 部分中耳炎患者会出现耳鸣，比如分泌性中耳炎患者可能会有低调的嗡嗡声耳鸣，而急性化脓性中耳炎患者耳鸣可能会较为明显。耳道分泌物： 化脓性中耳炎患者可能会有耳道分泌物，急性化脓性中耳炎初期分泌物可能是稀薄的，随着病情发展可能会变得黏稠，慢性化脓性中耳炎的分泌物可能呈脓性、黏液性等不同性状。