宫颈炎主要是由病原体感染引起的，像淋病奈瑟菌及沙眼衣原体是常见的致病原，大约10% - 20%的女性宫颈感染淋病奈瑟菌，而沙眼衣原体感染率也不低。
病原体感染因素
淋病奈瑟菌感染： 淋病奈瑟菌主要侵犯泌尿生殖系统的黏膜，宫颈管柱状上皮对其比较易感，当它感染宫颈时，就会引发宫颈炎。这种病菌常通过性接触传播，比如有多个性伴侣或者性伴侣有感染史的人群就容易被感染。沙眼衣原体感染： 沙眼衣原体也能感染宫颈，它主要是寄生于柱状上皮细胞内。和淋病奈瑟菌一样，性传播是其主要的传播途径，性生活活跃的年轻女性是高危人群。此外，一些其他病原体，像葡萄球菌、链球菌等化脓性细菌，也可能导致宫颈炎，比如女性不注意外阴卫生，细菌可能逆行感染宫颈引发炎症。
机械性刺激或损伤
性生活刺激： 性生活过于频繁、多个性伴侣、性生活强度过大等，都可能损伤宫颈，为病原体入侵创造条件。据统计，有多个性伴侣的女性患宫颈炎的风险比单一性伴侣的女性高很多。宫腔操作损伤： 多次人工流产、诊断性刮宫等宫腔操作，会对宫颈造成损伤，使宫颈防御能力下降，容易受到病原体感染而引发宫颈炎。比如一年内多次人工流产的女性，患宫颈炎的几率明显增加。
化学物质刺激
阴道冲洗不当： 有些女性过度讲究卫生，经常用高浓度的洗液冲洗阴道，这样会破坏阴道内的正常菌群平衡，同时也会损伤宫颈的柱状上皮，导致宫颈的防御功能降低，容易引发宫颈炎。正常情况下，阴道有自净作用，不需要频繁冲洗。长期使用刺激性药物： 长期使用某些刺激性较强的阴道药物，也可能刺激宫颈，引起宫颈炎症反应。比如长期使用含有腐蚀性成分的阴道栓剂等。