心绞痛主要是由于心肌缺血缺氧引起的，通常是冠状动脉供血不足导致。据统计，冠状动脉粥样硬化是引发心绞痛最常见的原因。
冠状动脉粥样硬化
血管狭窄或阻塞：冠状动脉发生粥样硬化时，血管内膜会形成斑块，逐渐使血管腔变窄，甚至阻塞。当心脏需氧量增加时，比如运动、情绪激动等情况下，狭窄的冠状动脉无法及时提供足够的血液，就会引发心绞痛。一般来说，这种粥样硬化在40岁以上人群中更易出现，但现在也有年轻化趋势。脂质沉积影响：血液中的脂质等物质沉积在冠状动脉内壁，形成斑块，就像水管内壁结垢一样，阻碍血液正常流通，使得心肌供血减少，引发心绞痛症状。
心肌耗氧量增加
剧烈运动引发：人在进行剧烈运动时，比如快跑、快速爬楼梯等，心脏需要跳动得更快、更用力，心肌耗氧量会明显增加。如果冠状动脉本身有一定程度的狭窄，就可能无法满足心肌对氧气的需求，从而诱发心绞痛。一般运动后数分钟内可能出现症状。情绪过度波动：当人处于极度紧张、愤怒、焦虑等强烈情绪状态时，身体会释放一些激素，导致心跳加快，血压升高，心肌耗氧量随之增加。这时候原本供血就不太充足的冠状动脉就难以保障心肌供氧，进而引发心绞痛。比如一场激烈的争吵后，可能会出现心绞痛症状。
其他因素影响
血管痉挛情况：冠状动脉发生痉挛时，会突然收缩，导致血管腔变窄，心肌供血急剧减少，引发心绞痛。这种情况可能在没有明显粥样硬化基础的人身上出现，比如大量吸烟的人，烟草中的尼古丁等成分可能诱发冠状动脉痉挛。血液成分改变：如果血液黏稠度明显升高，像脱水、某些血液疾病导致血液中红细胞等成分增多时，血液流动阻力增大，心脏泵血时需要更大力量，也会增加心肌耗氧量，同时影响冠状动脉供血，容易引发心绞痛。比如严重脱水时，血液黏稠度上升，就可能诱发心绞痛。