小肠疝气主要是因为腹壁存在薄弱环节，腹腔内的肠管等组织从薄弱处突出形成。比如婴幼儿的腹壁肌肉还未发育完全，就容易出现小肠疝气。一般来说，先天性的腹壁发育异常是引发小肠疝气的一个重要因素。
病因方面的情况
先天性因素： 对于婴幼儿而言，先天性的鞘状突未闭是常见原因。在胚胎发育过程中，鞘状突应该逐渐闭合，但有些婴儿出生时鞘状突没有闭合，腹腔内的肠管等就有可能通过未闭的鞘状突突出，形成腹股沟疝等类型的小肠疝气，这种情况在早产儿中的发生率相对更高一些。后天性因素： 成年人出现小肠疝气往往是因为腹壁组织退变、缺损等。随着年龄增长，腹壁的肌肉、筋膜等组织会逐渐退化，强度降低。另外，长期慢性咳嗽、便秘等情况也会增加腹内压力，促使腹腔内容物从腹壁薄弱处突出形成疝气。比如长期慢性咳嗽的人，像有慢性支气管炎的患者，由于不断咳嗽导致腹内压力反复增高，就容易引发小肠疝气。
不同人群的发病特点
婴幼儿： 多见于男孩，因为男孩的鞘状突闭合时间相对较晚。通常在哭闹、排便等腹内压力增高时，腹股沟区域会出现可复性的包块，安静或平卧时包块可消失。如果疝气发生嵌顿，也就是突出的肠管等不能回纳，会出现哭闹不止、腹胀、呕吐等症状，这时候需要及时就医处理。成年人： 常见的是腹股沟疝、切口疝等。腹股沟疝主要表现为腹股沟区可复性的肿块，站立、行走、咳嗽或劳动时出现，平卧休息或用手推送时肿块可回纳腹腔。而切口疝则是发生在腹部手术切口部位的疝气，腹部手术切口愈合不良等情况可能导致腹壁出现薄弱区，腹腔内容物从切口处突出。
预防相关要点
婴幼儿预防： 要尽量减少婴儿哭闹，因为哭闹会增加腹内压力。对于早产儿等腹壁发育相对更弱的婴儿，更要加强护理。同时，避免让婴儿过早站立、长时间哭闹等增加腹内压的行为。成年人预防： 积极治疗慢性咳嗽、便秘等疾病，保持大便通畅，避免长时间用力排便。另外，对于有腹部手术史的人，要注意保护手术切口，避免切口感染等情况发生，降低切口疝的发生风险。还要注意保持健康的体重，避免过度肥胖增加腹内压力。