巩膜黄染是否明显因人而异，一般来说，当血清总胆红素浓度超过34.2μmol/L时，巩膜黄染就比较明显了。
不同人群巩膜黄染表现差异
成年人：如果是因急性肝炎导致的巩膜黄染，病情较轻时可能仅眼白部分轻度发黄，随着病情加重，黄染会逐渐加深，可蔓延至整个眼白甚至周围皮肤。而胆道梗阻引起的巩膜黄染，通常也是逐渐加重，能明显看到眼白发黄程度逐步加深。新生儿：新生儿生理性黄疸时，出生后2 - 3天开始出现巩膜黄染，一般轻度的生理性黄疸巩膜黄染不太明显，仅面部、颈部皮肤有轻度黄染；但如果是病理性黄疸，比如新生儿溶血病，巩膜黄染出现时间早，程度重，会很快波及全身皮肤，眼白黄染十分明显。
不同病因导致的巩膜黄染明显程度
肝细胞性黄疸：多由肝炎病毒感染等引起，轻度肝细胞损伤时，巩膜黄染可能只是淡淡的黄色，不太醒目；当肝细胞大量受损，如重型肝炎时，血清胆红素急剧升高，巩膜黄染就会非常明显，眼白会呈现深黄色甚至橙黄色。梗阻性黄疸：像胆管结石造成胆管梗阻，初期可能巩膜黄染不十分明显，随着梗阻加重，胆汁淤积，胆红素不断升高，巩膜黄染会越来越明显，能清晰看到眼白发黄得很厉害。溶血性黄疸：如果是轻度溶血性疾病，比如自身免疫性溶血性贫血病情较轻时，巩膜黄染可能不太显著；但如果是急性大量溶血，如血型不合输血后的溶血反应，巩膜黄染会在短时间内明显加深，眼白迅速变黄。
巩膜黄染明显程度与病情进展关系
病情初期：很多疾病引起巩膜黄染的初期，黄染可能不太明显，比如早期的轻度肝炎，可能只是眼白微微发黄，容易被忽视。病情进展期：随着病情发展，如肝炎患者病毒复制活跃，肝细胞损伤加重，或者胆道梗阻不断加重，巩膜黄染会逐渐变得明显，从眼白轻度发黄发展到明显发黄，甚至全身皮肤都发黄。病情严重期：当疾病处于严重阶段，像肝硬化失代偿期合并严重黄疸，或者胆管癌晚期导致严重梗阻性黄疸时，巩膜黄染会非常明显，眼白呈现出很深的黄色，同时还可能伴有皮肤瘙痒、尿液颜色加深等表现。