氨茶碱是一种常用的呼吸系统药物，主要用于缓解支气管哮喘、喘息型支气管炎等引起的喘息症状。一般来说，它通过松弛支气管平滑肌等发挥作用。
缓解支气管哮喘方面的作用
舒张支气管平滑肌： 氨茶碱能抑制磷酸二酯酶，减少环磷腺苷（cAMP）的水解，使细胞内cAMP含量升高，从而舒张支气管平滑肌，缓解哮喘发作时的气道痉挛。例如，对于支气管哮喘急性发作的患者，使用氨茶碱后能明显改善通气功能。增强呼吸肌收缩力： 它可以增强呼吸肌的收缩力，尤其是膈肌的收缩力，有助于改善呼吸功能，增加肺通气量。
在慢性阻塞性肺疾病中的作用
改善通气： 在慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者中，氨茶碱能舒张气道平滑肌，减轻气道狭窄，进而改善通气状况。COPD患者常存在气道慢性炎症和气流受限，氨茶碱的这一作用可以缓解患者的呼吸困难症状。增加心输出量相关作用： 氨茶碱还有一定的增加心输出量的作用，虽然这不是其主要针对COPD的直接作用，但对于合并有心功能不全的COPD患者可能有一定益处，不过要注意其可能带来的心脏方面的不良反应。
其他相关作用
兴奋中枢神经系统： 氨茶碱有一定兴奋中枢神经系统的作用，可能会引起轻度的兴奋、失眠等症状，尤其是在剂量较大时更容易出现。所以对于有失眠倾向的患者使用时需要谨慎。利尿作用： 它还具有一定的利尿作用，可增加尿量。这是因为氨茶碱能抑制肾小管对钠和水的重吸收。不过其利尿作用相对较弱，一般不作为主要的利尿药物使用，但在一些特殊情况下可能会被利用来辅助利尿。