突然发高烧通常是身体在对抗感染等情况。比如感染性因素中，病毒感染较为常见，像流感病毒引起的流感，就可能导致突然发高烧，体温能迅速升到39℃甚至更高。
常见感染性因素导致高烧
病毒感染：
流感病毒： 感染流感病毒后，一般1 - 3天内就可能突然高烧，还常伴有头痛、肌肉酸痛、乏力等症状。比如甲型流感病毒引发的流感，起病急，体温可在数小时内升至39 - 40℃。呼吸道合胞病毒： 多见于婴幼儿，感染后也容易突然发高烧，同时可能出现咳嗽、喘息等呼吸道症状。
细菌感染：
肺炎链球菌： 当人体免疫力下降时，肺炎链球菌容易入侵肺部引发肺炎，患者会突然高烧，体温可达39 - 40℃，还伴有咳嗽、咳痰、胸痛等表现。金黄色葡萄球菌： 可引起多种感染，如皮肤软组织感染、肺炎等，感染后会突然出现高烧，皮肤感染处可能有红、肿、热、痛等表现。
非感染性因素导致高烧
自身免疫性疾病：
系统性红斑狼疮： 这是一种自身免疫性疾病，患者可能会突然发高烧，还常伴有面部红斑、关节疼痛等症状，病情容易反复。幼年特发性关节炎： 多见于儿童，会出现突然高烧的情况，同时有关节肿胀、疼痛、活动受限等表现。
中暑：
在高温环境下，人体散热困难，就可能发生中暑，进而突然发高烧。比如在气温35℃以上且湿度较大的环境中长时间活动，就容易中暑发烧，体温可升高至38℃以上，还可能伴有口渴、头晕、乏力等症状。