带状疱疹神经痛主要是由水痘-带状疱疹病毒再激活引起的。当人体首次感染水痘-带状疱疹病毒后，病毒会潜伏在神经节内，当机体免疫力下降时，如老年人、患有恶性肿瘤、长期使用免疫抑制剂等情况，病毒就会被再次激活，沿着神经纤维移动到皮肤，引起带状疱疹，同时导致神经痛。
病毒激活的常见诱因
免疫力低下人群： 60岁以上的老年人发生带状疱疹神经痛的风险明显高于年轻人，据统计，50岁以上人群中约有50%会患带状疱疹，其中部分会伴有神经痛。长期患有糖尿病、艾滋病等疾病的人，由于自身免疫力被疾病影响，也容易让水痘-带状疱疹病毒再激活，引发神经痛。精神压力过大： 长期处于高压力状态下，会影响人体的免疫系统功能。比如一些长期从事高强度工作的人，长期精神紧绷，机体免疫力降低，增加了水痘-带状疱疹病毒再激活的几率，进而可能引发带状疱疹神经痛。
神经损伤相关因素
神经炎症反应： 病毒激活后，会引发神经周围的炎症反应，炎症会刺激神经末梢，导致疼痛信号的异常传导。炎症会释放一些炎性介质，如前列腺素等，这些介质会使神经对疼痛更加敏感，从而加重神经痛的程度。神经节病变： 病毒在神经节内复制增殖，会对神经节造成损害，影响神经的正常功能。神经节是神经信号传导的重要结构，受损后会导致神经传导紊乱，使得疼痛信号无法正常传递，进而引发持续的神经痛。
个体差异对神经痛的影响
年龄因素： 年龄是影响带状疱疹神经痛的重要个体因素。老年人的神经修复能力较差，当发生带状疱疹后，神经痛更容易迁延不愈。儿童感染水痘-带状疱疹病毒后大多表现为水痘，而成年人尤其是老年人患带状疱疹后发生神经痛的概率更高，且疼痛程度往往更严重。遗传因素： 虽然遗传因素在带状疱疹神经痛的发病中所占比例不是绝对主导，但部分人群由于遗传因素的影响，对水痘-带状疱疹病毒的免疫反应和神经修复能力与其他人不同。有家族中多人患带状疱疹且伴有严重神经痛病史的人群，其自身患带状疱疹神经痛的风险可能相对较高。