淋巴发炎通常是由病原体感染引起的。比如细菌感染时，像金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等病菌容易入侵淋巴系统引发炎症。一般来说，身体某个部位受到这类病菌感染，就可能导致相应区域的淋巴结发炎。
感染源的不同类型
细菌感染引发： 当皮肤表面有伤口，细菌就可能从伤口处进入淋巴系统。例如脚部有小擦伤，若不及时清洁处理，金黄色葡萄球菌就可能顺着淋巴循环跑到附近淋巴结，引起淋巴结发炎。还有上呼吸道感染时，溶血性链球菌也可能波及颈部淋巴结，导致淋巴发炎。病毒感染导致： 像EB病毒感染可能会引起传染性单核细胞增多症，进而出现淋巴结肿大发炎的情况；风疹病毒感染后，也常伴随淋巴结的炎症反应，表现为淋巴结肿大、疼痛等。
自身免疫相关因素
自身免疫性疾病影响： 某些自身免疫性疾病会误把自身淋巴组织当作攻击对象，从而引发淋巴发炎。比如系统性红斑狼疮，患者免疫系统紊乱，会攻击淋巴结等部位的组织，导致淋巴结出现炎症表现，出现肿大、疼痛等症状。免疫力低下时易发病： 当人体免疫力比较低的时候，比如长期熬夜、营养不良、患有艾滋病等情况，身体抵御病原体的能力下降，就更容易受到病菌侵袭，引发淋巴发炎。像长期熬夜的人，身体免疫力会降低，此时如果有细菌或病毒入侵，就较易出现淋巴发炎现象。
邻近器官炎症蔓延
口腔咽喉炎症波及： 口腔发生牙龈炎、咽喉炎等炎症时，炎症容易通过淋巴引流途径波及附近淋巴结。比如牙龈炎，牙龈部位的细菌感染会沿着淋巴管网蔓延到颌下淋巴结，引起颌下淋巴结发炎，出现淋巴结肿大、压痛等症状。胸部腹部炎症影响： 肺部有肺炎等炎症时，炎症可能会累及纵隔淋巴结，导致纵隔淋巴结发炎；腹腔内的阑尾炎、盆腔炎等炎症，也会使得相应区域的淋巴结受到影响而发炎。例如阑尾炎时，阑尾周围的淋巴结可能会因为炎症蔓延而出现肿大发炎的情况。