小肠是人体消化系统中非常重要的一部分，它位于腹腔内，上端连接胃的幽门，下端连接盲肠，全长一般在3~5米左右。
小肠的位置范围
小肠分为十二指肠、空肠和回肠三部分。十二指肠起自胃的幽门，呈“C”形包绕胰头，长约25~30厘米；空肠约占空回肠全长的2/5，主要位于左上腹；回肠占空回肠全长的3/5，位于腹腔的右下部，末端连接盲肠。
小肠的周围毗邻
小肠周围有许多重要的器官与之相邻。前面与腹前壁相邻，后面与腹后壁的脊柱、腹主动脉、下腔静脉等结构邻近。在腹腔内，小肠通过肠系膜固定在腹后壁上，肠系膜将小肠悬挂起来，使得小肠能够在腹腔内灵活活动，但又有一定的固定位置。
小肠的功能特点
小肠是消化和吸收的主要场所。在消化方面，小肠内有多种消化液，如胰液、胆汁等，胰液含有多种消化酶，能消化糖类、蛋白质和脂肪；胆汁可以乳化脂肪，有助于脂肪的消化。在吸收方面，小肠具有巨大的吸收面积，其黏膜形成许多环形皱襞，皱襞上有大量绒毛，绒毛上皮细胞还有微绒毛，这些结构使得小肠的吸收面积大大增加，一般可达200平方米左右，能够吸收经过消化后的营养物质，如葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、维生素、水和无机盐等，将其吸收进入血液循环，为人体的生命活动提供能量和营养物质。