胆固醇高主要是由多种因素共同作用引起的。一般来说，遗传因素可能导致部分人更容易出现胆固醇高的情况，比如家族性高胆固醇血症患者，由于基因缺陷，体内胆固醇代谢异常，这类人群从出生就可能面临较高的胆固醇水平风险。
饮食因素：
高脂肪饮食： 长期大量摄入富含饱和脂肪酸的食物，像动物内脏、油炸食品等。例如，经常吃油炸鸡腿、猪板油等，其中的饱和脂肪酸会促使肝脏合成更多胆固醇，从而导致血液中胆固醇升高。高胆固醇食物： 像蛋黄，每100克蛋黄中胆固醇含量较高，如果每天大量食用蛋黄，也会使体内胆固醇水平上升。
生活方式因素：
缺乏运动： 长期不运动的人，身体的新陈代谢会减慢，肝脏清除胆固醇的能力下降。比如一些上班族，每天大部分时间坐着，缺乏体育锻炼，就容易出现胆固醇高的情况。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，若长期不运动，胆固醇代谢就会受影响。吸烟酗酒： 吸烟会损伤血管内皮细胞，影响胆固醇的代谢和转运。而过量饮酒会加重肝脏的负担，影响肝脏对胆固醇的代谢处理。长期吸烟酗酒的人，胆固醇高的几率比不吸烟不喝酒的人要高很多。
疾病与药物因素：
某些疾病影响： 像甲状腺功能减退症患者，甲状腺激素分泌不足会导致胆固醇代谢减慢，使胆固醇在体内堆积。还有糖尿病患者，体内的代谢紊乱也会影响胆固醇的水平，约有40% - 50%的糖尿病患者会合并胆固醇升高的情况。药物影响： 部分药物也可能引起胆固醇升高，比如一些利尿剂，长期服用氢氯噻嗪等利尿剂可能会导致胆固醇水平上升；还有糖皮质激素类药物，长期使用泼尼松等，也会干扰胆固醇的代谢过程，使胆固醇含量增高。