滑膜炎的症状主要有疼痛、肿胀等表现。一般来说，滑膜炎患者常有关节局部的不适症状。
关节疼痛表现
局部隐痛： 多数滑膜炎患者会出现关节的隐痛，尤其是在活动时疼痛可能会稍有加重。比如膝关节滑膜炎，在上下楼梯或者长时间行走后，膝关节会有隐隐的疼痛感。疼痛程度差异： 不同部位的滑膜炎疼痛程度有所不同，像踝关节滑膜炎，疼痛程度相对较轻时可能只是走路时稍有不适，严重时则会影响正常行走。
关节肿胀情况
轻度肿胀： 部分滑膜炎患者会出现关节轻度肿胀，用手触摸能感觉到关节部位比正常时稍饱满。例如膝关节滑膜炎，早期可能只是膝关节周围有轻微的肿胀，皮肤表面没有明显发红等表现。明显肿胀： 有些滑膜炎患者关节肿胀比较明显，关节部位会明显膨出，皮肤可能会有轻度的发红现象。比如肘关节滑膜炎严重时，肘关节会明显肿胀，外观上能看出与正常肘关节的差异。
关节活动受限状况
轻度受限： 滑膜炎患者可能会出现轻度的关节活动受限，比如膝关节滑膜炎患者在弯曲膝关节到一定程度时会感觉有阻碍，但还能完成基本的屈伸动作。明显受限： 严重的滑膜炎会导致关节活动明显受限，像髋关节滑膜炎患者，可能会出现髋关节屈伸、旋转等活动都受到较大限制，甚至影响到走路的姿势和步态。
其他伴随症状
发热表现： 少数滑膜炎患者可能会伴有发热症状，尤其是感染性滑膜炎，体温可能会升高，一般在38℃左右，也有个别会更高。关节响声： 部分滑膜炎患者在活动关节时会出现关节响声，比如膝关节滑膜炎患者在屈伸膝关节时，可能会听到咔哒咔哒的响声。