淋巴细胞下降可能由多种原因引起。一般来说，当外周血中淋巴细胞绝对值低于1.0×10^9/L时，可视为淋巴细胞下降。
感染因素导致淋巴细胞下降
病毒感染： 比如流感病毒感染，在感染初期，机体的免疫反应可能会先调动其他免疫细胞，之后才会出现淋巴细胞的变化，部分患者会出现淋巴细胞下降的情况。例如，流行性感冒患者进行血常规检查时，可能会发现淋巴细胞计数降低。严重细菌感染： 当发生严重的细菌感染时，如脓毒血症，机体的免疫应答会被过度激活，中性粒细胞等其他免疫细胞大量动员，可能会导致淋巴细胞相对下降。像重症肺炎合并细菌感染的患者，有时会出现淋巴细胞计数减少的现象。
血液系统疾病引发淋巴细胞下降
再生障碍性贫血： 这是一种骨髓造血功能衰竭性疾病，骨髓造血干细胞受损，导致血细胞生成减少，其中就包括淋巴细胞生成减少，患者会出现全血细胞减少，淋巴细胞也会随之下降。淋巴瘤： 淋巴瘤是起源于淋巴造血系统的恶性肿瘤，肿瘤细胞会浸润骨髓等部位，影响正常淋巴细胞的生成和发育，从而导致外周血中淋巴细胞下降。例如霍奇金淋巴瘤患者，在疾病进展过程中可能出现淋巴细胞计数降低的情况。
免疫抑制治疗相关淋巴细胞下降
器官移植后： 患者为了防止移植器官发生排斥反应，需要长期使用免疫抑制剂，如环孢素等。免疫抑制剂会抑制机体的免疫功能，其中就包括抑制淋巴细胞的生成和活性，导致淋巴细胞下降。一般在器官移植后的抗排斥治疗过程中，会定期监测淋巴细胞计数。自身免疫性疾病治疗： 对于一些自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮，在使用大剂量糖皮质激素等免疫抑制药物治疗时，也可能会引起淋巴细胞下降。因为这些药物会抑制免疫系统的过度活跃，同时也会影响淋巴细胞的数量。
其他因素导致淋巴细胞下降
放射性损伤： 长期接触放射性物质，如接受放疗的肿瘤患者，放射性物质会损伤骨髓造血细胞，包括生成淋巴细胞的前体细胞，从而导致淋巴细胞下降。一般接受放疗的患者在治疗过程中，血常规检查会发现淋巴细胞计数逐渐降低。营养不良： 长期营养不良会影响机体的免疫功能，导致淋巴细胞生成所需的营养物质缺乏，如蛋白质、维生素B12、叶酸等缺乏时，会影响淋巴细胞的正常发育和生成，进而出现淋巴细胞下降。例如长期素食且饮食不均衡的人群，可能会存在淋巴细胞计数偏低的情况。