甲状腺的主要功能和作用包括促进新陈代谢、促进生长发育以及提高神经系统的兴奋性等。
一、促进新陈代谢：甲状腺所分泌的甲状腺激素拥有显著的促进代谢与生热效应。一方面，它能加快全身细胞利用氧的效率，提升机体的耗氧量与产热量，让基础代谢大幅度增高；另一方面，它还可以加速蛋白质、碳水化合物和脂肪的分解，以此维持体内正常的新陈代谢。
二、促进生长发育：甲状腺分泌的甲状腺激素在促进蛋白质合成方面发挥着重要作用，这有利于骨骼和脑的良好生长发育，对机体整体的正常生长发育起到至关重要的作用。
三、提高神经系统的兴奋性：甲状腺分泌的甲状腺激素能够增强神经系统的兴奋性，同时还可以促进食欲，增强心肌收缩力，进而使得心率加快，心输出量增加。
甲状腺对机体有着极为重要的意义，所以要定时做好相关检查，以预防出现甲状腺结节、肿大等情况。并且在日常生活中，也需要注重饮食方面的调理，尤其要留意碘含量的摄入。
总之，要充分认识到甲状腺的重要性，做好各方面的应对措施。