脑室增宽通常是由于多种原因导致脑室系统内脑脊液过多积聚引起的。一般来说，胎儿期脑室增宽可能与染色体异常有关，约有10%左右的脑室增宽胎儿存在染色体异常情况；也可能是脑部发育异常所致。而在成人中，脑室增宽可能由脑积水引起，脑积水又分为交通性脑积水和梗阻性脑积水等类型。
胎儿期脑室增宽的原因
染色体异常因素： 如果胎儿存在21 - 三体综合征等染色体疾病，就比较容易出现脑室增宽情况。这是因为染色体异常会影响脑部正常的发育过程，导致脑室系统的结构和功能出现异常，使得脑脊液循环受阻或吸收障碍，进而引起脑室增宽。脑部发育异常因素： 胎儿在发育过程中，脑部的一些结构发育出现问题，比如室间孔、导水管等部位发育畸形，会影响脑脊液的正常流通，从而造成脑室增宽。例如室间孔闭锁就会阻碍脑脊液从侧脑室流向第三脑室，导致侧脑室增宽。
成人脑室增宽的原因 - 交通性脑积水相关
脑脊液吸收障碍： 一些脑部疾病可能导致脑脊液吸收障碍，从而引起脑室增宽。比如蛛网膜下腔出血后，血液会影响蛛网膜颗粒对脑脊液的吸收功能，使得脑脊液在脑内积聚，脑室就会逐渐增宽。据统计，约有30%左右的蛛网膜下腔出血患者会出现不同程度的脑室增宽情况。脑膜炎影响： 严重的脑膜炎，如结核性脑膜炎、细菌性脑膜炎等，炎症会累及蛛网膜颗粒，影响脑脊液的正常吸收，进而导致脑室增宽。患者在患脑膜炎后，如果没有得到及时有效的治疗，就可能出现脑室增宽的并发症。
成人脑室增宽的原因 - 梗阻性脑积水相关
导水管狭窄或闭锁： 先天性的导水管狭窄或闭锁是比较常见的导致成人梗阻性脑积水进而引起脑室增宽的原因。导水管是脑脊液从第三脑室流向第四脑室的重要通道，导水管发生狭窄或闭锁后，脑脊液流通受阻，就会使脑室系统扩张，出现脑室增宽。肿瘤阻塞： 脑部的肿瘤，如胶质瘤、松果体区肿瘤等，可能会阻塞脑脊液的流通通道，导致梗阻性脑积水和脑室增宽。例如松果体区的肿瘤可能会压迫导水管，引起脑脊液循环障碍，使得脑室逐渐增宽。