肺栓塞主要是由于各种栓子阻塞肺动脉或其分支引起的。一般来说，血液高凝状态、静脉血流淤滞以及血管内皮损伤是导致肺栓塞的主要因素。
血液高凝状态相关因素
妊娠与产褥期：女性在妊娠期间，体内的凝血因子会增多，处于高凝状态，尤其是在产褥期，发生肺栓塞的风险会增加。研究表明，孕妇发生肺栓塞的概率比非孕妇高5倍左右。恶性肿瘤：患有恶性肿瘤的患者，肿瘤细胞会释放一些物质，促进血液凝固，容易形成血栓，进而引发肺栓塞。例如，肺癌、胰腺癌等患者肺栓塞的发生率相对较高。
静脉血流淤滞相关因素
长期卧床：长期卧床的人群，如骨折后需要长时间制动的患者、术后卧床的患者等，下肢静脉血流速度减慢，容易形成血栓。一般来说，术后患者如果卧床超过3天，发生下肢深静脉血栓进而导致肺栓塞的风险就会明显增加。久坐不动：长时间乘坐飞机、汽车等交通工具的人，由于长时间保持坐姿，下肢静脉回流受阻，血流缓慢，也容易形成血栓。比如长途旅行超过4小时，就可能增加肺栓塞的发生几率。
血管内皮损伤相关因素
创伤与手术：严重的创伤，如骨折、大面积烧伤等，以及外科手术，尤其是涉及下肢、盆腔或腹部的手术，会损伤血管内皮，导致内源性和外源性凝血系统被激活，从而促进血栓形成。例如，髋关节置换手术患者肺栓塞的发生率相对较高。血管炎：某些血管炎疾病会损伤血管内皮，使血管内皮的抗凝作用减弱，凝血功能相对增强，容易引发血栓形成，进而可能导致肺栓塞。比如贝赫切特综合征等血管炎患者就有较高的肺栓塞发病风险。