甲醛中毒的症状因接触甲醛的浓度和时间不同而有所差异。短期接触高浓度甲醛时，可能在数小时内就出现明显症状。比如，当空气中甲醛浓度达到0.08~0.09mg/m³时，敏感人群可能会有不适；而达到0.5mg/m³时，眼睛会受刺激流泪；达到0.6mg/m³，会引起咽喉疼痛等。
呼吸道方面的症状
眼结膜刺激症状： 甲醛刺激眼结膜时，会出现眼睛红肿、疼痛，频繁眨眼等情况。严重时，还可能导致结膜充血、水肿，影响视力。呼吸道刺激症状： 吸入甲醛后，呼吸道会受到刺激，出现咳嗽症状，初期可能是偶尔干咳，随着接触甲醛时间延长或浓度升高，咳嗽会加重，可能变为持续性咳嗽，有时还会伴有咳痰，痰液多为白色黏液痰。严重时可能引发支气管炎、肺炎，出现呼吸困难等症状，呼吸频率加快，感觉气不够用。
皮肤方面的症状
皮肤过敏反应： 皮肤直接接触甲醛溶液时，可能引起接触性皮炎。表现为皮肤瘙痒，局部皮肤出现红斑、丘疹，严重的会有水疱形成。比如手部皮肤接触甲醛后，会先感到瘙痒，接着出现红色斑疹，若不及时脱离甲醛环境，皮疹可能会扩散。皮肤干燥、脱屑： 长期处于低浓度甲醛环境中，皮肤会受到影响，出现干燥、脱屑的现象。皮肤原本的光泽和弹性减退，变得粗糙，尤其是暴露部位的皮肤，如面部、手臂等，脱屑情况较为明显。
全身症状
头晕、头痛： 人体吸入一定量甲醛后，会出现头晕、头痛的症状。轻度中毒时，可能只是感觉头部昏沉，轻微疼痛；随着中毒加重，头晕、头痛会加剧，可能影响正常的工作和生活，使人精神萎靡，注意力不集中。恶心、呕吐： 甲醛中毒还可能引发胃肠道反应，出现恶心、呕吐症状。一般在呼吸道和眼部出现症状的同时或之后，可能会有恶心感，严重时会频繁呕吐，吐出胃内容物，进而导致身体脱水、电解质紊乱等情况。