滑膜炎的主要症状表现为关节部位的疼痛，通常在活动时会加重。比如膝关节滑膜炎，患者在走路、上下楼梯时，膝关节疼痛会比较明显。另外，关节会出现肿胀，肿胀程度因病情轻重不同而有所差异，轻的可能只是轻微肿胀，重的则肿胀较为明显，皮肤可能会有紧绷感。
滑膜炎的疼痛特点
不同部位疼痛表现： 膝关节滑膜炎引起的疼痛，多在膝关节前方，有时也会涉及内侧或外侧。而髋关节滑膜炎，疼痛可能会放射到腹股沟等部位。疼痛与活动的关系： 一般在活动关节时疼痛加剧，休息后会有所缓解，但如果病情较重，即使休息时也可能有隐隐的疼痛。
滑膜炎的肿胀情况
肿胀程度差异： 轻度滑膜炎导致的肿胀比较轻微，可能仅能感觉到关节比平时稍饱满。中度滑膜炎引起的肿胀会比较明显，能看到关节部位有明显的隆起。重度滑膜炎则肿胀非常严重，关节明显肿大，皮肤发亮。肿胀的伴随症状： 肿胀的同时，可能会伴有发热的情况，尤其是感染性滑膜炎，发热可能较为明显，体温可能会升到38℃左右甚至更高。
滑膜炎的活动受限情况
轻度活动受限： 轻度滑膜炎可能只是在大幅度活动关节时受到一定限制，比如膝关节滑膜炎患者在深蹲时会感觉困难。重度活动受限： 重度滑膜炎会严重影响关节活动，比如髋关节滑膜炎严重时，患者可能无法正常行走，膝关节滑膜炎严重时可能连屈伸都很困难。
滑膜炎的其他伴随症状
压痛情况： 滑膜炎部位通常有明显压痛，用手按压关节周围时能感觉到疼痛。比如膝关节滑膜炎，按压膝关节周围的髌骨、髌韧带等部位会有明显压痛。皮温变化： 除了发热外，滑膜炎部位的皮温可能会升高，比周围正常皮肤温度要高。