红眼病主要通过接触传播，比如与红眼病患者共用毛巾、脸盆、手帕等个人物品，就很容易被传染。据统计，接触过红眼病患者污染物品的人，约有90%可能会被感染。
直接接触传播
眼-手-眼传播：如果用手接触了红眼病患者的眼部分泌物，然后又揉自己的眼睛，就会把病毒或细菌带入自己的眼睛引发感染。比如孩子在幼儿园接触了患病同学用过的玩具，然后没洗手就揉眼睛，就容易被传染。直接眼部接触：与红眼病患者近距离接触，如面对面说话时，患者眼部分泌物中的病原体可能直接溅入健康人的眼睛导致感染。
间接接触传播
公共物品传播：在公共场所，如游泳池、公共浴室、学校教室等地方，共用的毛巾、水龙头、门把手等物品可能被红眼病患者的分泌物污染，健康人接触后再接触自己的眼睛就会被传染。例如在公共游泳池游泳，池水被患者污染后，其他人接触池水后揉眼就有感染风险。医疗场所传播：在医院等医疗场所，如果医疗器械消毒不彻底，也可能传播红眼病病原体。比如检查眼睛的仪器被污染，下一个使用的人就可能被感染。
空气传播相关情况
虽然红眼病主要以接触传播为主，但在特定情况下也可能通过空气传播少量病原体。比如患者打喷嚏、咳嗽时，会产生含有病原体的飞沫，在相对封闭的空间里，健康人吸入含有病原体的飞沫也有被感染的可能，但这种传播方式相对接触传播来说不是主要的，一般在拥挤、空气不流通的环境中发生概率稍高一些。比如在密闭的教室里，有红眼病患者时，就可能通过飞沫传播导致部分同学感染。