外耳道炎是外耳道皮肤或皮下组织的炎症。一般来说，外耳道炎分为多种类型，不同类型有不同特点。
外耳道炎的常见类型
急性外耳道炎：
弥漫性急性外耳道炎：多因外耳道皮肤受到损伤，如挖耳过深、游泳时外耳道进水等，细菌趁机侵入引发炎症。患者会感觉外耳道灼热、疼痛，严重时咀嚼或说话会使疼痛加剧，有时还会有少量分泌物。坏死性急性外耳道炎：多见于糖尿病患者，致病菌常为铜绿假单胞菌。这种类型比较严重，外耳道软组织会发生坏死，还可能向周围组织扩散，引起剧烈疼痛等症状。
慢性外耳道炎：
慢性化脓性外耳道炎：通常是急性外耳道炎未彻底治愈迁延而来，也可能是因为局部抵抗力下降，如长期处于潮湿环境等。患者会有外耳道瘙痒、少量分泌物，外耳道皮肤增厚、皲裂等表现，有时听力还会受到一定影响。慢性非化脓性外耳道炎：多与过敏因素有关，比如接触了过敏性物质。患者主要症状是外耳道瘙痒明显，可有少量稀薄分泌物，外耳道皮肤可有充血、脱屑等情况。
外耳道炎的常见症状表现
疼痛：无论是哪种类型的外耳道炎，不同程度的疼痛是比较常见的。急性外耳道炎疼痛往往较为剧烈，慢性外耳道炎疼痛相对较轻，但也会有不适感。分泌物：急性外耳道炎可能有少量脓性或浆液性分泌物，坏死性急性外耳道炎分泌物可能有特殊的臭味；慢性外耳道炎分泌物一般相对较少，可为稀薄的水样或黏稠状。瘙痒：慢性外耳道炎尤其是非化脓性的，瘙痒感比较明显，患者会不自觉地搔抓外耳道。听力影响：如果外耳道炎导致外耳道肿胀明显，可能会影响声音的传导，从而引起听力下降，不过一般这种情况在炎症控制后多可恢复。
外耳道炎的预防与注意事项
注意耳部清洁：平时要保持外耳道清洁干燥，但要注意正确的清洁方法，不要过度挖耳，挖耳时要使用干净的工具。比如洗澡、游泳后要及时将外耳道内的水清理干净，可以用干净的棉签轻轻擦拭外耳道。避免耳部受伤：尽量避免外力撞击耳部，在工作或生活中如果有发生耳部受伤的可能，要采取防护措施。控制基础疾病：对于糖尿病患者等易患坏死性外耳道炎的人群，要积极控制血糖，将血糖控制在合理范围内，降低外耳道炎的发病风险。远离过敏原：有过敏体质的人要尽量远离可能引起外耳道过敏的物质，如某些化妆品、染发剂等。如果已知对某种物质过敏，要避免接触。