急性痛风通常在夜间突然发作，约50%的患者首发部位是第一跖趾关节，一般在数小时内疼痛达到高峰，疼痛程度较为剧烈，就像刀割或撕裂般。
急性发作的典型部位
第一跖趾关节： 这是最常见的发作部位，约占急性痛风发作的50%以上。患者会发现大脚趾的第一跖趾关节红肿热痛，疼痛明显，活动受限。踝关节： 也是常发部位之一。踝关节会出现红肿，触摸时疼痛加剧，走路等活动会受到影响。
急性发作时的症状表现
红肿热痛： 发作部位会迅速出现红肿，皮肤温度升高，用手触摸能感觉到发热，同时伴有剧烈疼痛，这种疼痛往往让人难以忍受，像被重物砸或者火烧一样。发作突然： 多数患者是在夜间毫无征兆地发病，之前可能没有明显不适，突然就出现关节的严重症状。比如前一刻还能正常行走，下一刻某个关节就开始剧痛。
其他可能发作的关节
膝关节： 膝关节也可能受累，发作时膝关节肿胀，屈伸困难，疼痛明显，影响正常的行动，比如上下楼梯会变得很吃力。手指关节： 部分患者会出现手指关节的急性痛风发作，手指关节红肿疼痛，影响手指的活动，像拿东西都变得困难。