甲状腺癌是常见内分泌癌症之一，是发生在甲状腺上的肿瘤。其从早期到晚期通常无固定发展时间，不同程度的甲状腺癌发展速度各异，恶性程度高的发展快，恶性程度低的发展慢。
一、恶性程度较高的甲状腺癌：
1.如未分化癌属于恶性程度较高的甲状腺癌，其发展极为迅速且高度恶性，约50%早期患者就会出现颈淋巴结转移或侵犯气管、喉返神经、食管等，还常经血运向肺、骨等远处转移，预后较差，从早期到晚期的时间较短，通常只需2-3个月。
二、恶性程度较低的甲状腺癌：
1.常见的甲状腺乳头状癌就属于恶性程度较低的甲状腺癌，其预后较好，从早期到晚期可能需要漫长时间，15个月至15年不等。
甲状腺癌患者若能早发现、早诊断、早治疗，通过根治性手术切除，往往可治愈。因为早期甲状腺癌患者肿瘤体积小，无扩散转移，经根治性手术切除，大概率能将肿瘤细胞清除干净，所以早期患者治愈率非常高。但如果错过早期治疗时机，随着时间推移和肿瘤体积增大，就会出现扩散转移，病情进入中期或晚期，彻底治愈就会变得较为困难。
总之，甲状腺癌发展情况复杂，不同类型发展速度不同，早发现早治疗是关键。