睡觉时打鼾的原因有多种。一般来说，成人中约有45%的男性和29%的女性会出现打鼾情况，其常见原因包括以下几方面。
鼻腔及鼻咽部因素
鼻腔结构异常： 比如鼻中隔偏曲，这会使得鼻腔通气通道变窄，气流通过时容易产生振动从而导致打鼾。还有鼻息肉，它会占据鼻腔空间，阻碍空气正常流通，进而引发打鼾。鼻咽部病变： 像腺样体肥大（多见于儿童），腺样体增生会堵塞后鼻孔，影响呼吸时气流的顺畅通过，导致睡眠中打鼾。另外，鼻咽部的肿瘤也可能造成局部狭窄，引起打鼾现象。
口咽部因素
扁桃体肥大： 扁桃体过度肥大时，会阻塞口咽通道，使气道变窄，人在睡眠时气流经过就容易产生鼾声。软腭松弛： 随着年龄增长或一些其他因素，软腭可能变得松弛，在呼吸时软腭会随气流振动，从而引发打鼾。另外，肥胖人群口咽部脂肪堆积较多，也容易导致软腭等结构受压变形，增加打鼾的几率。
喉部及下咽部因素
喉部结构异常： 例如会厌囊肿，囊肿会占据喉部空间，影响气流通过，导致打鼾。还有喉部肿瘤等病变，也会使喉部气道变窄，引起打鼾。下咽部病变： 下咽部的肿瘤、狭窄等情况，会阻碍气流下行，造成呼吸不畅，进而出现打鼾症状。
全身性因素
肥胖： 肥胖者颈部脂肪堆积较多，会压迫气道，使得气道狭窄，睡眠时容易打鼾。一般来说，体重指数（BMI）超过28的人群打鼾发生率明显高于正常体重人群。内分泌紊乱： 比如甲状腺功能减退症患者，由于新陈代谢减慢，身体可能出现黏液性水肿，累及上呼吸道时就可能导致打鼾。遗传因素： 有研究表明，打鼾具有一定的遗传倾向，如果家族中有多人打鼾，那么个体发生打鼾的概率可能会增加。