中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，儿童患中耳炎的概率相对较高，约有70%的儿童在3岁前至少患过1次中耳炎。
中耳炎的常见类型
分泌性中耳炎： 通常是由于咽鼓管功能障碍、感染或免疫反应等引起，中耳会出现积液，导致耳闷、听力下降等症状。比如上呼吸道感染后容易引发分泌性中耳炎。急性化脓性中耳炎： 多由细菌感染所致，常见的致病菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。起病较急，患者会出现耳痛、发热，儿童可能还会有哭闹不安等表现，检查可见鼓膜充血、穿孔等。慢性化脓性中耳炎： 一般是急性化脓性中耳炎未彻底治愈，迁延不愈发展而来，表现为反复耳流脓、鼓膜穿孔及听力下降等。
中耳炎的症状表现
耳部疼痛： 急性中耳炎患者往往会有明显的耳痛，儿童可能表现为频繁抓耳、哭闹，而成人可能会诉说耳内刺痛、跳痛等。分泌性中耳炎也可能有耳痛，但相对较轻。听力下降： 无论是哪种类型的中耳炎，都可能影响听力。分泌性中耳炎患者可能会感觉听声音遥远，急性化脓性中耳炎患者在鼓膜穿孔流脓后听力可能会有所改善，但慢性化脓性中耳炎长期鼓膜穿孔会导致较明显的听力下降。耳鸣： 部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，可为间歇性或持续性，比如嗡嗡声、鸣声等。
中耳炎的预防措施
注意耳部卫生： 保持外耳道清洁，但要注意方法，不要随便用棉签等用力掏耳朵，尤其是儿童，防止损伤外耳道皮肤引发感染进而累及中耳。预防上呼吸道感染： 上呼吸道感染容易通过咽鼓管累及中耳，所以要注意保暖，在流感高发季节尽量少去人员密集场所，加强锻炼提高自身免疫力等。比如平时可以多进行户外活动，增强体质。正确擤鼻涕： 擤鼻涕时不要同时捏住两侧鼻孔用力擤，应该单侧交替擤。如果擤鼻涕方法不当，可能会使鼻腔分泌物挤入咽鼓管引发中耳炎。避免呛水： 游泳时要注意防止呛水，尤其是儿童在泳池等环境中，呛水后容易导致细菌进入中耳引发炎症。如果游泳后感觉耳朵不适，应及时就医检查。