关节痛的原因有多种。一般来说，关节痛可能由外伤引起，比如运动时关节受到扭伤、撞击等，约有15% - 20%的关节痛是因外伤导致的。
外伤导致的关节痛
急性扭伤： 多发生在剧烈运动或不恰当的姿势变换时，像打篮球时膝关节突然扭转，就可能造成韧带或肌肉拉伤，出现关节肿胀、疼痛、活动受限等情况。慢性劳损： 长期重复使用某个关节，比如长期伏案工作导致的肩周炎，或者长期行走引起的膝关节磨损，都会慢慢引发关节痛，这种情况在中老年人中较为常见。
关节炎引起的关节痛
骨关节炎： 随着年龄增长，关节软骨会逐渐磨损，50岁以上人群中约半数会受骨关节炎困扰，主要表现为关节疼痛、僵硬，活动时还可能有摩擦音。类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，多见于30 - 50岁女性，会出现多个关节对称性肿胀、疼痛、僵硬，早晨起床时症状往往更明显，且病情会逐渐进展，影响关节功能。
感染性因素导致的关节痛
细菌感染： 如化脓性关节炎，多由金黄色葡萄球菌等细菌感染关节引起，会出现关节红肿、热痛，伴有高热等全身症状，儿童相对更容易患这类感染性关节痛。病毒感染： 某些病毒感染也可能累及关节，比如风疹病毒感染后，少数人会出现关节疼痛、肿胀等症状。
其他因素导致的关节痛
痛风： 体内尿酸代谢异常，尿酸盐沉积在关节处引发炎症，常见于第一跖趾关节，夜间突然发作，疼痛剧烈，多发生在40岁以上男性，且有高嘌呤饮食等诱因。内分泌疾病： 像甲状腺功能减退症，可能会出现关节痛、肿胀等表现，调整甲状腺功能后症状可能会改善。