阿昔洛韦是一种合成的嘌呤核苷类似物，主要用于治疗由疱疹病毒引起的感染性疾病。比如，它对单纯疱疹病毒Ⅰ型和Ⅱ型有抑制作用，能有效缩短带状疱疹患者的病程，减轻症状。
治疗单纯疱疹病毒感染
用于初发感染：阿昔洛韦可抑制单纯疱疹病毒的复制，对于首次发作的单纯疱疹，能帮助减轻水疱的形成、疼痛等症状，一般需要连续用药一段时间来控制病情。用于复发感染：对于经常复发的单纯疱疹患者，在复发早期使用阿昔洛韦，也能起到缩短病程的作用，比如可以让水疱更快干涸、结痂。
治疗带状疱疹病毒感染
急性期应用：在带状疱疹发病的早期，通常是72小时内使用阿昔洛韦，能显著减少新水疱的出现，缓解神经痛等症状。研究表明，及时使用阿昔洛韦治疗带状疱疹，可以降低后遗神经痛的发生风险。减少并发症：对于免疫力较低的带状疱疹患者，如老年人等，使用阿昔洛韦可以减少肺炎、脑炎等严重并发症的发生几率。
治疗水痘-带状疱疹病毒感染
儿童水痘患者：对于儿童水痘病例，阿昔洛韦能减轻水痘的严重程度，比如让皮疹尽快结痂，减少发热等全身症状。一般建议在水痘发病后24小时内开始使用效果更好。免疫功能低下患者：如果是免疫功能低下的人群感染水痘 - 带状疱疹病毒，使用阿昔洛韦可以有效控制病情，防止病情向严重方向发展，降低引发肺炎等严重感染的可能性。
其他相关作用
抑制病毒复制机制：阿昔洛韦进入被病毒感染的细胞后，被病毒编码的胸苷激酶磷酸化，转化为单磷酸阿昔洛韦，然后在细胞酶的作用下转化为三磷酸阿昔洛韦，三磷酸阿昔洛韦能竞争性抑制病毒DNA多聚酶，从而抑制病毒DNA的合成，达到抗病毒的效果。外用制剂的作用：还有阿昔洛韦的外用制剂，比如阿昔洛韦乳膏，可用于治疗单纯疱疹、带状疱疹等病毒感染引起的皮肤病变，能在皮肤局部发挥抗病毒作用，减轻皮肤的炎症、水疱等症状。