乳酸的正常值一般是动脉血乳酸浓度为0.5~1.6mmol/L，静脉血乳酸浓度比动脉血略高，约为0.6~2.0mmol/L。乳酸在体内有着多方面的临床意义。
乳酸的代谢意义
基础代谢中的作用： 乳酸是糖代谢的中间产物，在人体安静状态下，肌肉等组织会进行糖酵解产生乳酸，然后乳酸会被进一步代谢利用。例如，在肌肉收缩时，短时间内糖酵解会加速产生乳酸，但随后乳酸会通过血液循环运输到肝脏等器官进行糖异生等代谢过程。反映组织氧供情况： 当机体处于缺氧状态时，糖酵解会增强，产生的乳酸增多。比如，严重创伤、感染、休克等情况下，组织灌注不足，氧供减少，无氧代谢增强，乳酸生成增加，血液中乳酸浓度会升高。通过监测乳酸水平可以辅助评估组织的氧供和灌注状况。
乳酸在疾病诊断中的意义
感染性休克的评估： 在感染性休克患者中，乳酸升高较为常见。一般来说，乳酸水平越高，提示病情越严重。比如，乳酸水平超过2mmol/L往往提示组织灌注不足较为明显，预后可能较差。通过动态监测乳酸变化，医生可以了解治疗效果和病情进展。乳酸酸中毒的诊断： 当血液中乳酸浓度显著升高，超过正常范围，同时伴有pH值降低等情况时，可诊断为乳酸酸中毒。常见于糖尿病酮症酸中毒合并乳酸堆积、严重肝脏疾病导致乳酸代谢障碍等情况。乳酸酸中毒会影响机体的酸碱平衡和各器官功能，需要及时处理。
乳酸在治疗监测中的意义
指导液体复苏： 在休克患者的治疗中，乳酸水平是评估液体复苏效果的重要指标之一。如果经过液体复苏后，乳酸水平逐渐下降，往往提示组织灌注改善，复苏有效；如果乳酸水平持续不下降甚至进一步升高，说明需要调整复苏方案，加强液体复苏或采取其他改善组织灌注的措施。例如，严重创伤导致休克的患者，在补液过程中密切监测乳酸变化，根据乳酸情况调整补液量和补液速度等。评估预后： 乳酸水平与患者的预后密切相关。一般来说，乳酸水平持续升高的患者预后相对较差。比如，在一些重症患者中，入院时乳酸水平很高，经过治疗后乳酸仍居高不下，其死亡率往往较高。所以，乳酸可以作为一个预后评估的指标，帮助医生判断患者的病情转归。