鸡胸的主要特点为胸骨前凸以及两侧胸壁低平，多数患儿是因先天肋骨外翻致胸廓发育畸形，若孩子锁骨下的胸骨向前凸出且胸部两侧有凹陷则可认定为鸡胸。孩子若较肥胖，单从外表判断可能不准确，需做胸部X线片检查。小儿鸡胸不仅不美观，还会减少胸廓容积，限制肺的发育，易引发气管炎或肺炎，导致运动耐受力下降以及抵抗力低下等情况。
鸡胸多数是由佝偻病引起，只有少数为先天原因。在婴幼儿期缺乏维生素D，会造成钙和磷吸收障碍，形成骨软化症，胸部肋骨与胸骨相连处内陷，进而导致胸骨前凸，形成鸡胸。这种先天畸形通常在1岁左右形成，3岁以后的鸡胸则为佝偻病的后遗症，所以小儿鸡胸的防治重点在于预防佝偻病。
对于3岁前发生鸡胸的患儿，应以治疗佝偻病为主，3岁后发生的则要以矫正畸形为主。3岁前的患儿可通过饮食疗法、维生素D疗法和补钙来起到预防鸡胸的作用，比如：
一、饮食疗法：保证营养均衡。
二、维生素D疗法：合理补充维生素D。
三、补钙：适当补充钙剂。
3岁后的患儿可通过扩胸运动、俯卧撑、抬头等运动加强锻炼，以加速畸形矫正，比如：
1.扩胸运动：可有效锻炼胸部肌肉。
2.俯卧撑：增强上肢力量。
3.抬头：锻炼颈部和背部肌肉。
此外，通过坚持母乳喂养、补充维生素D、多晒太阳、增加体育活动和按时添加辅食等方式也可预防鸡胸病的发生。
总之，要重视鸡胸的预防和治疗，根据患儿年龄采取合适的措施。