结肠炎的严重程度不能一概而论，多数患者经过规范治疗可控制病情，但也有部分可能反复发作或出现严重并发症。比如轻度的结肠炎，可能仅有偶尔的腹痛、腹泻，对生活影响较小；而重度结肠炎可能会出现频繁剧烈腹泻、大量便血、发热、消瘦等情况，还可能引发中毒性巨结肠、肠穿孔等严重并发症，危及生命。
结肠炎的类型差异
溃疡性结肠炎： 病情轻重不一，轻度患者每日腹泻次数少于4次，便血轻或无，无发热、贫血等；中度患者腹泻每日4 - 6次，有轻度全身症状；重度患者腹泻频繁，每日6次以上，有明显黏液脓血便，伴发热、心动过速、贫血等。克罗恩病： 也有不同表现，有些患者病变局限在肠道某一段，症状相对较轻，可能仅表现为局部腹痛、腹胀；但有些患者病变广泛，会出现严重腹泻、营养不良、肠梗阻等情况，甚至需要手术治疗。
结肠炎的治疗方式影响严重程度
药物治疗方面： 对于轻度结肠炎，使用氨基水杨酸制剂可能有效，如柳氮磺吡啶，多数患者经规范用药后病情能得到控制。而重度结肠炎往往需要更强的治疗方案，可能用到糖皮质激素，如泼尼松等，若激素治疗无效还可能需要免疫抑制剂等。手术治疗情况： 如果结肠炎出现严重并发症，像溃疡性结肠炎合并中毒性巨结肠、肠穿孔等，就需要手术治疗，手术会给患者带来较大创伤，也会影响预后情况，相对来说病情更严重。
日常生活管理对病情的影响
饮食方面： 合理饮食对结肠炎患者很重要。轻度患者如果能注意饮食，吃些清淡、易消化、少渣的食物，如米粥、面条等，病情可能稳定；但如果重度患者不注意饮食，继续食用辛辣、油腻、刺激性食物，会加重肠道负担，导致病情恶化。生活习惯方面： 规律的生活习惯有助于病情控制。良好作息、适度运动能增强体质，利于恢复；而长期熬夜、过度劳累会使身体免疫力下降，可能让结肠炎病情反复或加重。