糖尿病的典型症状主要有“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。一般来说，约有三分之一的糖尿病患者会出现明显的“三多一少”症状。
血糖升高相关表现
口渴多饮： 由于血糖升高，血液渗透压增高，刺激口渴中枢，导致患者频繁感到口渴，进而大量饮水。比如有的患者一天能喝好几升水。食量增大： 身体不能充分利用葡萄糖，能量供应不足，患者会产生饥饿感，从而进食量明显增多。即使吃了很多，仍感觉没吃饱。尿量增多： 血糖过高，肾脏过滤出过多的葡萄糖，超过了肾小管的重吸收能力，于是尿液中葡萄糖含量增加，带走大量水分，使得排尿次数和尿量明显增多。
身体代谢异常表现
体重下降： 因为葡萄糖不能被有效利用，身体转而分解脂肪和蛋白质来提供能量，导致体重逐渐减轻。即使患者饮食量没有减少甚至增加，但体重却持续下降。皮肤瘙痒： 高血糖环境容易滋生细菌和真菌，引发皮肤感染，或者由于汗液中葡萄糖含量较高刺激神经末梢，导致皮肤经常瘙痒，尤其是外阴部位瘙痒较为常见。视物模糊： 血糖波动会影响眼内的渗透压，导致晶状体屈光改变，患者会出现视物模糊的情况。比如有的患者突然发现看东西不如以前清楚了。
其他潜在表现
疲劳乏力： 细胞得不到充足的能量供应，患者会经常感到疲倦、乏力，即使经过充分休息，仍难以缓解。伤口不易愈合： 高血糖会影响伤口的愈合过程，使伤口感染的风险增加，而且愈合时间比正常人要长。例如，轻微的擦伤或割伤，恢复时间会明显延长。手脚麻木、刺痛： 长期高血糖可能会损伤神经，导致周围神经病变，出现手脚麻木、刺痛等感觉异常的症状，尤其在夜间可能会更加明显。