黄疸性肝炎通常是由多种原因引起的，比如病毒性肝炎就是常见原因之一，像甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒等感染都可能引发黄疸性肝炎，其中乙型肝炎病毒感染较为常见，全球约有20亿人曾感染过乙肝病毒，其中约2.4亿人为慢性乙肝病毒感染者。
病毒性肝炎导致
甲型肝炎病毒：主要通过消化道传播，比如食用被污染的食物或水等途径感染，感染后可引起急性黄疸型肝炎，通常病程有自限性，多数患者在数周内可康复。乙型肝炎病毒：传播途径包括血液传播、母婴传播和性传播等。慢性乙肝患者如果病情活动，就可能出现黄疸等肝炎表现。
药物性肝损伤引起
某些抗生素：像异烟肼，它是治疗结核病的常用药物，但有少数人使用后可能引发药物性肝损伤，进而出现黄疸性肝炎的症状。抗癫痫药物：例如苯妥英钠，部分患者服用后可能对肝脏造成损害，导致黄疸等肝炎相关表现。
酒精性肝病引发
长期大量饮酒：如果男性每天饮酒量超过40克酒精，女性每天超过20克酒精，持续5年以上，就容易引发酒精性肝病，严重时可发展为黄疸性肝炎。一般来说，男性酒精摄入量超过80克/天（1克酒精约等于1毫升酒精度数为50%的白酒2毫升），女性超过40克/天，患酒精性肝病的风险显著增加。