痛风主要是由于体内尿酸代谢紊乱，导致尿酸盐结晶沉积在关节等部位引起的。人体尿酸来源有两个，约80%是体内自身合成，20%来自食物摄取。当尿酸生成过多或排泄减少时，就会引发痛风。
尿酸生成过多相关因素
自身合成异常： 体内一些酶的缺陷会导致尿酸合成增加。比如磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高，会使尿酸合成的起始物质增多，进而使尿酸生成量大幅上升。嘌呤摄入过多： 长期大量食用高嘌呤食物是常见诱因。像动物内脏，每100克动物肝脏中嘌呤含量可高达400 - 800毫克；还有海鲜类，比如沙丁鱼每100克嘌呤含量能达到295毫克左右；另外，一些肉类如牛肉、羊肉等，嘌呤含量也不低，经常大量食用这些高嘌呤食物会使体内尿酸生成增多，增加痛风发作风险。
尿酸排泄减少相关因素
肾脏功能问题： 肾脏是排泄尿酸的重要器官。当肾功能出现异常时，尿酸排泄会受阻。例如，慢性肾炎患者，由于肾脏的滤过和重吸收功能受到影响，尿酸的排泄会减少，导致血尿酸水平升高。据统计，约有1/3的痛风患者存在肾脏尿酸排泄障碍。药物影响： 某些药物会干扰尿酸的排泄。比如一些利尿剂，像氢氯噻嗪，它会抑制尿酸的排泄，使血尿酸水平升高。还有阿司匹林等非甾体抗炎药，小剂量长期使用时也会影响尿酸的排泄，增加痛风发作的可能性。
其他诱发因素
肥胖： 肥胖人群发生痛风的几率明显高于正常体重人群。这是因为肥胖者体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢，同时肥胖常伴随胰岛素抵抗，进一步干扰尿酸的正常代谢过程。一般来说，体重指数（BMI）超过28的肥胖人群，痛风患病率会显著增加。饮酒： 尤其是大量饮用啤酒，啤酒中含有较多的嘌呤，在体内代谢后会产生大量尿酸。而且饮酒还会影响肾脏对尿酸的排泄功能，从而使血尿酸水平升高，诱发痛风发作。有研究表明，长期大量饮酒的人，痛风发病率比不饮酒者高很多。